对于绝大多数的城市来说，现在的城市停车场(库)，不仅仅是不需要使用机动车时的寄存处，其对城市产生的其他作用也是巨大的(图3.1.1)。
其作用主要包括以下三个方面:
(1)停车场(库)使城市中的汽车能够顺畅运转
在机动化程度较高的城市，有相当一部分出行是靠汽车交通完成的。
汽车的行驶与停放，总是交替进行的。停放是行驶的延续，没有停放，行驶就难以达到应到达的目的。汽车尤其是小轿车在城市中正常顺畅地运转，停车场是不可缺少的。
(2)停车场(库)使汽车交通量分配合理化
汽车的交通量如果超过一个城市道路交通的容量，就会造成城市交通的拥挤、堵塞。因此，近代化城市需要根据其条件、适当抑制汽车的交通量。
城市停车场(库)，可以通过其位置、规模、车位数量、价格，以及提倡高乘用率等政策手段，适当抑制小轿车交通量的过量发展，使之合理化。
(3)停车场(库)促进公共交通的发展
随着城市土地的开发，城市中空地也越来越少。于是，许多城市管理当局纷纷自觉地改变政策，一方面限制新公路的建设，一方面实施停车管理的新政策。现在节能的观念在加强，节约使用城市土地面积的意识也在加强，于是人们越来越认识到公共交通对城市的重要性。
同时，对城市停车场(库)地位与作用的认识也发生了变化，停车场(库)渐渐被看作是使汽车交通合理化的一种手段。例如，从停车的管理上限制汽车出行的终点，鼓励采用共乘形式的高乘用率与发展公共交通相结合。欧洲与北美等国的部分城市从80年代以来，已发展了新型停车场(库)，即P&R系统(Park and Ride)——存车换乘系统。这种停车场(库)，既可以停放大量汽车，又有通向市中心的方便舒适的公共交通，使汽车驾驶者停车方便，换乘方便。出行者在此停放汽车，换乘公共交通前往市中心，在时间上、经济上都是节约的，从而使城市中心的汽车交通量减少下来。公共交通是一种节省地面资源的交通，这种转换，可节约城市中心的交通用地，又可减少市中心区修建停车场(库)的用地。
这种观念的大转变，带来了城市交通的一种新的组织形式。停车场(库)不再被看作是单纯满足汽车交通出行的设施，而逐渐形成一种影响与组织动态交通的手段。实际上，停车场(库)也是用以实现城市交通整体管理计划的一种工具。它既要反映汽车合理出行的需要，又要反映环境保护和能源节约的需要，更重要的是，它要与优先发展公共交通和高乘坐率交通模式的政策相结合。
