一般来说，糖尿病运动疗法适合于2型糖尿病肥胖者和血糖为11.1～16.7mmol／L及以下的非肥胖者，病情稳定的l型糖尿病患者也适用。

        2型糖尿病患者肝脏和周围组织存在胰岛素抵抗，在急性运动中周围组织对葡萄糖的摄取大于肝糖原的输出，故血糖下降，血胰岛素水平也下降。剧烈运动时周围组织和肝脏对胰岛素的敏感性均提高，肝糖原输出减少，并可持续12～16小时之久，因此次晨空腹血糖也可降低。2型糖尿病运动疗法很少引起低血糖反应，即使运动时间延长低血糖也不明显。

        1型糖尿病患者坚持运动也可改善胰岛素的敏感性，但在运动期间若饮食和胰岛素用量等配合不好可能发生低血糖。故1型糖尿病患者在胰岛素治疗期间若进行急性运动，可在运动前进食20～40g糖类，也可在运动中每小时进食20～40g糖类，防止运动中出现低血糖。如果不使用加餐方法，可在运动前减少原来胰岛素注射剂量的30％～50％，并通过细致的血糖监测和饮食、胰岛素用量的调整，使运动中和运动后的血糖得到稳定控制。