糖尿病的临床经过和糖尿病患者的健康与生命期限，大部分是由于所谓糖尿病性并发症所决定的。糖尿病大血管及微血管病变又是糖尿病多种慢性并发症的病理基础，目前糖尿病的血管并发症已成为致死、致残的重要原因。

        糖尿病长期发展，可致脑血管意外、心肌梗死、肾功能衰竭、失明、下肢坏疽，严重病人或在应激情况下可发生酮症酸中毒、高渗性昏迷、乳酸性酸中毒，而威胁生命。并常易并发化脓性感染、尿路感染、真菌感染、肺结核等，这些感染常常不易控制。所以及早防治糖尿病，预防并发症的发生，可减少由严重并发症引起的致死、致残，病人寿限可明显延长，使患有糖尿病的中青年劳动力得到保护而能坚持正常的工作。